섭섭하다 뜻 — '서운하다'와 뭐가 다를까, 번역이 안 되는 그 마음

한국어를 가르치다 보면 학생들이 자주 멈춰 서는 단어가 있어요. 뜻은 사전에 분명히 적혀 있는데, 자기 나라 말로 옮기려고 하면 딱 맞는 자리가 없는 말들이요.

"'섭섭하다'는 영어로 뭐예요?"
한국어를 배우는 학생들이 자주 묻는 질문

사전과 번역기는 보통 'disappointed'를 내놓아요. 그런데 그 답을 듣고 나면 학생들이 한 번 더 물어요. "그럼 화난 거예요?" 아니거든요. '섭섭하다'는 화보다 훨씬 여린 마음이라서요.

사전이 말하는 '섭섭하다'

표준국어대사전에는 '섭섭하다'의 뜻이 여러 갈래로 실려 있어요. 그중 우리가 일상에서 쓰는 건 크게 두 가지예요.

뜻 ①

서운하고 아쉽다
예: "벌써 가신다니 섭섭하네요."

뜻 ②

기대에 어그러져 마음이 서운하거나 불만스럽다
예: "연락 한 통 없어서 좀 섭섭했어요."

국립국어원 온라인가나다에서는 '서운하다'와 '섭섭하다'가 뜻이 비슷하지만 문맥에 따라 달리 쓰인다고 안내해요. '서운하다'가 마음에 모자람이 남은 쪽이라면, '섭섭하다'는 기대가 어긋나 불만스러운 마음까지 조금 더 실린 쪽이라는 설명이 있어요.

왜 번역이 잘 안 될까

영어 'disappointed'는 보통 일이나 결과를 향해요. 시험 점수에 실망하고, 영화에 실망해요. 그런데 '섭섭하다'는 거의 언제나 사람을 향해요. "영화가 섭섭했어요"라고는 하지 않잖아요.

게다가 이 마음은 아무에게나 생기지 않아요. 길에서 스친 사람한테는 섭섭할 수가 없어요. 뭔가를 기대할 만큼 가까운 사이여야 비로소 생기는 감정이거든요. "친구한테 섭섭했다"는 말 안에는 이미 "나는 그 친구에게 기대가 있었다"가 들어 있는 셈이에요. 그러니 'disappointed' 한 단어로 옮기면, 그 관계의 무게가 통째로 빠져나가요.

'시원섭섭하다'라는 한 단어

'섭섭하다'가 가장 재미있어지는 순간은 '시원하다'와 붙을 때예요. 졸업식, 이사 가는 날, 오래 붙들고 있던 일을 끝낸 날에 우리는 "시원섭섭하다"고 말해요. 홀가분한데 아쉽고, 아쉬운데 후련한 마음이 한 단어 안에 같이 들어 있어요.

영어로는 'bittersweet'가 가까운 자리에 있지만, 이쪽은 '쓴맛과 단맛'이라는 맛의 비유예요. 우리말은 '시원함과 섭섭함'이라는 몸과 마음의 감각을 붙였고요. 같은 복잡한 심정을 두 언어가 서로 다른 감각으로 붙잡은 거예요.

📚 수업에서 활용하기

'disappointed'로만 알려주면 감정의 세기가 너무 강해져요. 'a bit disappointed'처럼 정도를 낮춰 짚어 주고, 무엇보다 '누구에게 섭섭하다'처럼 대상이 사람인 문장으로 연습시키면 훨씬 빨리 감을 잡아요. "동생한테 섭섭했어요", "말을 안 해 줘서 섭섭해요" 같은 문장이요.

누군가 나에게 "섭섭했어"라고 말했다면, 사실 그건 서운함만 담긴 말이 아니에요. 나를 기대해도 되는 자리에 두고 있었다는 뜻이기도 하니까요.

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